中水主要指城市污水或生活污水處理后達到一定的水質標準，可在一定范圍內重復使用的非飲用水，其水質介于上水與下水之間，中水回用則是將城市污水進行處理后作為再生資源回用。城市污水由于水量穩定，基建投資經濟，許多國家都將中水回用作為解決缺水問題的優選方案。因此，開展中水回用工作，顯示出了開源和減少污染的雙重功效。
中水回用的用途有兩種：一種將其處理到飲用水的程度，即實現水資源直接循環利用，適用于水資源極度缺乏的地區，投資高，工藝復雜。二是將其處理到非飲用水的程度，主要用于不與人體直接接觸的用水，如建筑中便器的沖洗，綠化澆灑以及消防等方面，這是我們通常所采用的中水處理方式。中水處理工藝的選擇取決于中水水源的水量、水質和使用要求，一般分為：
(1)以優質雜排水作為水源的中水處理設備工藝，其流程如下：原水→格柵→調節池→物化處理→過濾池→消毒→中水
(2)以一般雜排水作為水源的中水處理工藝，其流程如下：原水→格柵→調節池→生物處理→沉淀池→過濾池→消毒→中水
(3)以生活污水為中水水源的中水處理工藝，其流程如下：原水→格柵→調節池→二級生物處理→沉淀池→過濾池→消毒→中水
中水回用設備特點
1、能高效地進行固液分離，將廢水中的懸浮物質、膠體物質、生物單元流失的微生物菌群與已凈化的水分開。分離工藝簡單，占地面積小，出水水質好，一般不須經三級處理即可回用。
2、可使生物處理單元內生物量維持在高濃度，使容積負荷大大提高，同時膜分離的高效性，使處理單元水力停留時間大大的縮短，生物反應器的占地面積相應減少。
3、由于可防止各種微生物菌群的流失，有利于生長速度緩慢的細菌(硝化細菌等)的生長，從而使系統中各種代謝過程順利進行。
4、使一些大分子難降解有機物的停留時間變長，有利于它們的分解。
5、膜分離技術與其它的過濾分離技術一樣，在長期的運轉過程中，膜作為一種過濾介質堵塞，膜的通過水量運轉時間而逐漸下降有效的反沖洗和化學清洗可減緩膜通量的下降，維持MBR系統的有效使用壽命。
6、MBR技術應用在城市污水處理中，由于其工藝簡單，操作方便，可以實現全自動運行管理。
中水回用是節水和治污的有效雙贏辦法。應用在生活小區、建筑小區、賓館、療養院、綜合樓等生活污水及部分工業污水。處理后，中水可用于沖刷廁所、汽車、路途綠化、澆灌綠地及補償鍋爐用水。
